Neue Schmetterlingsart in Israel entdeckt Ereignis

Russische Forscher haben auf den Golanhöhen in Israel eine neue Schmetterlingsart entdeckt. Der Falter mit orangefarbenen, schwarz gepunkteten Flügeln wurde in einem Skigebiet auf dem Berg Hermon gefunden, berichten die Wissenschaftler im Fachmagazin "Comparative Cytogenetics" am 5. Mai 2017. Die Melitaea acentria genannte Spezies ist die erste neu entdeckte Schmetterlingsart seit mehr als einem Jahrhundert auf israelischem Gebiet. Sie ist vermutlich vor 1 bis 1,6 Millionen Jahren entstanden und wahrscheinlich im Norden Israels und in den Nachbarländern Syrien und Libanon heimisch. Der russische Insektenkundler und Evolutionsbiologe Wladimir Luchtanow vom Zoologischen Institut in St. Petersburg zeigte sich überrascht, dass die neue Art nicht schon früher entdeckt wurde. Das Tier sei tausendfach fotografiert worden, nur habe dabei niemand erkannt, dass es sich dabei um eine eigene Art handele. Ursache dafür sei, dass die Art der weit verbreiteten Spezies Melitaea persea ähnele. Niemand hatte bisher die innere Anatomie und Genetik untersucht. Luchtanow hatte 2012 eine umfassende Untersuchung israelischer Schmetterlinge begonnen. Eine seiner damaligen Studentinnen fand den Falter.

Vladimir Lukhtanov, entomologist and evolutionary biologist at the Zoological Institute in St. Petersburg, Russia, made a startling discovery: what people had thought was a population of a common species, turned out to be a whole new organism and, moreover -- one with an interesting evolutionary history. This new species is named Acentria's fritillary (Melitaea acentria) and was found flying right over the slopes of the popular Mount Hermon ski resort in northern Israel. It is described in the open access journal Comparative Cytogenetics. In 2012, Vladimir Lukhtanov, together with his students, initiated an exhaustive study of Israeli butterflies using an array of modern and traditional research techniques. In 2013, Asya Novikova (until 2012, a master's student at St. Petersburg University and, from 2013, a PhD student at the Hebrew University, Jerusalem) sampled a few fritillaries from Mt. Hermon. The Acentria's fritillary seems to be endemic in northern Israel and the neighbouring territories of Syria and Lebanon. This is the first new butterfly species discovered and described from the territory of Israel in 109 years.